Il aime les personnages caractériels, sanguinolents et puant la sueur. Il les accoquine à de petits bourgeois savants qui portent la narration. Philippe Freslon a deux amours, le cirque et l’opéra.

Petit, il soulevait les bâches des chapiteaux pour voir ce qui s’y machinait, puis l’école de cirque de Berlin, et dix années de vie de saltimbanque. « La rue est le lieu le plus riche, le plus harmonieux pour raconter des histoires. Je gagnais le jour juste de quoi dépenser la nuit ».

Les mots clé, c’est son maitre es art du clown Philippe Gaulier qui lui enseigne : éveil, écoute, présence. « Etre conscient de ce que l’on fait, être là et nul part ailleurs, attendre la réaction du public pour poursuivre. Ne pas fuir ». En 1986 : retour à Tours. Il fonde La Compagnie Off, devenue aujourd’hui l’une des compagnies européennes emblématiques des Arts de la Rue. « Je voulais de plus en plus me consacrer à la scénographie et de mise en scène. J’avais besoin de plus de jouets et de plus de mouvement ».

Le coffre à jouets s’étale aujourd’hui sur 2000 m carré, dans un ancien entrepôt de Saint-Pierre-des-Corps, propriété de Tours Plus. Patrick Bouchain et Loïc Julienne, les architectes, entres autres, du Lieu Unique à Nantes, ont conçu un outil exceptionnel, d’envergure européenne, un lieu de création, de résidence, de formation et d’accueil du public qui ouvrira début 2015.

Nous sommes les ambassadeurs de la Touraine.

Janvier au Chili pour les 20 ans du Santiago A Mil Festival, mars, au Costa Rica pour la cérémonie d’ouverture des Jeux centraméricains. En avril, les Girafes passent une dizaine de jours au Japon. Mai, Mexique. Et juin, « Paraboles 2.0 » est donné à Bucarest, en Roumanie. L’Angleterre en août. Entre-temps le festival d’Arcachon, et le 50e anniversaire des cinémas Studio à Tours… Les arts de la rue made in France s’exportent bien ! « Nous avons une longueur d’avance sur les autres pays, un savoir faire très spécifique, facilité par la dynamique des années 80, formidable accélératrice de la culture.»

Chef d’orchestre à 200 à l’heure, réactif au quart de tour, Philippe Freslon s’empare de la ville, une scène gigantesque et extrême : le soleil, le sol, le son, la lumière, la fluidité du public, la pulsation… rien n’est jamais pareil.

« Cette économie culturelle est importante. Nous partons à 40, avec 70 % d’artistes de la région. En deux ans et demi, nous avons réalisé près de 30.000 heures d’intermittence. On joue devant des milliers de gens, parfois jusqu’à 70000 personnes comme à Antofagasta eu Chili. On parle un langage universel pour un public pluriel. Nous sommes des ambassadeurs, représentons la France, la Touraine. Et on revient avec des salaires investis sur le territoire. »

Son rêve ? Faire glisser ses vingt-sept girafes rouges sur la banquise en compagnie de Björk, et traverser les 5 déserts des 5 continents avec les Roues de Couleurs, dans une transe électro…

En savoir plus

Compagnie Off
20 rue Grands Mortiers 37700 Saint-Pierre-Des-Corps
02 47 630 633
www.compagnieoff.org